2009 Winter-1

冬の夜空は、ほかの季節と比べて、空気は澄んでいますが、上空の気流が安定しないために、星がキラキラとまたたいて見えます。
　そんな冬の夜空には、「冬のダイヤモンド」といわれる１等星がつくる六角形の美しい星の並びがあり、１年中で夜空が最もきらびやかな時期です。 　まず、夜空で一番明るい星が、おおいぬ座のシリウス（白）です。シリウスから、時計の針が回転する向きに、こいぬ座のプロキオン（黄）、ふたご座のポルックス（黄）、ぎょしゃ座のカペラ（黄）、おうし座のアルデバラン（オレンジ）、オリオン座のリゲル（青白）とつなぎます。
　また、オリオン座のベテルギウス（オレンジ）とシリウス、プロキオンを結ぶと、「冬の大三角」となります。
　多くの星は白っぽく見えますが、これらの一等星たちをよく観察するとそれぞれ色が違います。青や白、黄色、オレンジに輝く様子は、まさに冬のダイヤモンドです。 　冬のダイヤモンドの東には、－等級の明るさで火星が赤く輝いています。さらに、南の低い空には、出てきたかと思うとすぐに沈んでしまうことから「おうちゃくぼし」と呼ばれるりゅうこつ座のカノープス（黄）も姿を現します。この星を見ると長生きするという話がありますので、ぜひ一度挑戦してください。
　冬の空は明るい星が多く、形が分かりやすい星座が多いのが特徴です。寒い時期ですが、暖かい格好をして冬の星座を探しに出かけてみませんか？